Tvoří hustý, nízký, pravidelný keřík s pevnými stonky, na jejichž koncích se objevují velké, plné, kulovité květy. Mají odstíny smetanově bílé až vanilkově krémové, směrem ke středu lehce dožluta. Sytě zelené listy jsou aromatické a po promnutí voní kořenitě, typickou tzv. afrikánovou vůní. Kvete velmi bohatě od června až do října, často až do prvních mrazíků. Aksamitník vzpřímený 'Helada Vanilla' roste do výšky 30 cm a šířky zhruba 25 cm.
Aksamitník vzpřímený 'Helada Vanilla' řadíme do čeledi Asteraceae – hvězdnicovité. Druh Tagetes erecta pochází z Mexika a Guatemaly, kde ho původní obyvatelé pěstovali pro ozdobu, rituální účely i léčivé využití. Dnes patří mezi nejoblíbenější letničky na světě a existuje mnoho moderních kultivarů, mezi něž patří i série Helada se zvlášť bohatým kvetením a kompaktním růstem.
Aksamitník vzpřímený 'Helada Vanilla' v zahradě:
- Skvěle se hodí do předních partií záhonů, lemů cestiček a smíšených letničkových výsadeb, kde vytvoří souvislý koberec květů.
- Výborně vypadá v nádobách, miskách a truhlících na terase či balkoně. Snadno ho zkombinujete s modrými lobelkami, šalvějemi, verbénami nebo okrasnými travami.
- Květy i listy lákají opylovače a zároveň typická vůně aksamitníků omezuje výskyt některých škůdců, takže se hodí i jako doplňková rostlina k zelenině.
Návod na pěstování:
Vytvoří nejhezčí a nejbohatší květy na slunném stanovišti, kde má alespoň několik hodin přímého slunce denně. Snese i lehký polostín, ale v plném slunci kvete nejvíc.
Půdu mu dopřejte propustnou, humózní a mírně vlhkou, bez dlouhodobého přemokření. Před výsadbou zapravte do záhonu kompost nebo kvalitní substrát. V nádobách použijte univerzální substrát pro balkonové rostliny. Zalévejte pravidelně, zejména v horku, ale nenechávejte kořeny stát ve vodě.
Aby kvetl co nejdéle, pravidelně odstraňujte odkvěty. Rostlina tak nasazuje další poupata a udrží si pěkný, kompaktní tvar. V sezóně můžete občas přihnojit hnojivem pro balkonové nebo kvetoucí rostliny.
V našich podmínkách jde o jednoletou letničku, která nesnese mráz. První podzimní mrazíky ji spálí. Mladé rostliny proto vysazujte ven až po „zmrzlých“ (polovina května), kdy nehrozí pozdní jarní mrazíky.