Šťavel je nenápadná, ale velmi půvabná rostlina, ceněná pro své trojčetné listy a jemné květy. V zahradě působí přirozeně a lehce, hodí se do polostínu, pod stromy, do skalek i přírodně laděných záhonů. Typickou vlastností šťavelů je, že listy se sklápějí na noc nebo za nepříznivého počasí.

Mezi oblíbené druhy patří šťavel růžový, který kvete jemnými růžovými květy a vytváří nízké, půvabné trsy, a také šťavel žláznatolistý, známý svými stříbřitě zelenými listy a výraznými růžovými květy. Ten je velmi oblíbený do skalek a sušších stanovišť.

Šťavelům se daří v lehké, humózní, propustné půdě, většinou v polostinném místě (podle druhu).