Mezi banánovníky patří zakrslé druhy čítající sotva pár centimetrů i ohromní šestnáctimetroví velikáni. O banánovnících a jejich žlutých plodech se zmiňují buddhistické texty už v roce 600 před. n. l. Pochutnával si na nich i Alexandr Veliký a první čínský banánový sad byl popsán přibližně v roce 200. Arabští kupci pak banány rozšířili do Afriky a portugalští kolonisté zase po Jižní Americe. Dnes si banánovník v teplých podmínkách můžeme pěstovat i my.