Nádherné opadavé metasekvoje patří k opravdu starým rostlinám, na naší planetě se s určitostí vyskytovaly už na konci druhohor. 70 milionů let pak byla považována za vyhynulou a v roce 1943 ji objevil čínský botanik v jedné malé čínské vesničce. Určil ji sice špatně, ale přilákal skupinu vědců, která našla „Údolí metasekvojí“, asi tisíc stromů, které rostly v oblasti úplně skrytě. Vědci si z údolí přinesli nejen vzorky, ale i 2 kg semen, které se pak rozšířily do celého světa.