Typicky břehová rostlina je rozšířena po celém světě, od nížin až po horská pásma. Při dostatečné vlhkosti se dorůstá až 1,5 metru. Tvoří velmi husté porosty plné modro-zelených listů. Od července až do srpna kvete červeno-hnědými květy. Rákosu se bude dobře dařit na slunném stanovišti, ale snese také polostín. Výborně vám poroste poblíž stojaté či mírně tekoucí vody. Vyhovovat mu budou také stanoviště s vysokou hladinou podzemní vody. Hodí se tedy ke každému jezírku, rybníku, studni nebo blízkosti čističky vody.